Bank of America (BofA), Pazartesi günü yaptığı açıklamada, 2026 yılı sonuna kadar 165 yeni şube açmayı planladığını duyurarak, uzun bir süredir azalan şube sayısının ardından fiziksel genişlemeye yönelen en son büyük banka oldu. Şu anda ABD'deki en büyük şube ağına sahip olan JPMorgan Chase, bu yılın başlarında 2027 yılına kadar 500 yeni şube açmayı hedeflediğini duyurmuştu.

BofA'nın bu hamlesi büyük bölgesel bankalar arasında da dikkat çekti. PNC Financial Services 1.000'den fazla şubesini yenilerken, 100 yeni şube açma planını duyurmuştu. Fifth Third Bank gibi diğer büyük bölgesel bankalar da genişleme planlarıyla öne çıktı.

Uzmanlara göre, bankaların fiziksel şubelere yeniden yatırım yapmasının bir nedeni, bu lokasyonları yeni varlık yönetimi ve küçük işletme müşterilerini çekmenin bir yolu olarak görmeleri. Antitröst düzenlemeleri nedeniyle, bankalar rakiplerini satın almak yerine şube açmayı daha uygun bir strateji olarak değerlendiriyor.

Bank of America CEO Brian Moynihan

Bank of America CEO'su Brian Moynihan, şube yatırımlarının müşteri ilişkilerini güçlendirmeyi amaçladığını belirtti. Moynihan konu ile ilgili olarak yaptığı açıklamada "Temel büyüme oranımızın sektörü geride bırakmasının nedenlerinden biri bu" dedi.

BofA, 2007-2009 mali krizinin ardından şube ağını küçültmüştü. 2014 yılından bu yana ise 1.000'den fazla şubesini kapattı. Ancak geçen yılın Haziran ayında dokuz yeni pazara açılmayı planladığını duyurdu ve bu yıl 40 yeni lokasyon açmayı hedefledi. Pazartesi günü Louisville, Kentucky'deki yeni şubesini açan banka, genişlemeye devam ediyor.

Banka ayrıca 2014'ten bu yana 3.000'den fazla şubeyi yenilemek için 5 milyar dolarlık yatırım yaptı. Bu yatırımla, müşterilere finansal danışmanlar ve uzmanlarla görüşebilecekleri daha geniş alanlar yaratmayı hedefledi. BofA'nın verilerine göre, müşteri etkileşimlerinin %95'i internet üzerinden gerçekleşse de, yılda yaklaşık 10 milyon müşteri yüz yüze randevu alıyor.

Banka Şubelerinin Yükselişi ve Düşüşü

Bir zamanlar, şube açmak bankalar için genişlemenin kilit stratejisi olarak görülüyordu. 1940'lardan itibaren sürekli artan şube sayısı, 2008 mali krizinden sonra bir gerileme yaşadı. İnternet bankacılığı ve mobil cihazların yaygınlaşması, bankaların şube sayısını azaltmasına neden oldu. ABD'de 2021 yılında, 2.400'den fazla şubenin kapanmasıyla rekor bir düşüş yaşandı. Ancak 2023'te ABD bankaları net olarak 94 yeni şube açtı ve bu on yılda ilk kez pozitif bir büyüme kaydedildi.

Yine de bankaların kapattıkları şubeleri telafi etmek için uzun bir yol kat etmeleri gerekiyor. 2012 yılında 82.461 olan şube sayısı, 2023 yılı sonunda 69.684'e düştü.